日本，依照字面的意思就是“太阳之处”，即是太阳升起的地方。因此日本有时也被称为日之国。日本以阳历5月5日作为端午节。端午节与男孩节同日。

　　日本人认为鲤鱼是力量和勇气的象征，表达了父母期望子孙成为勇敢坚强的武士的愿望。日本人在端午节这一天有男孩的家庭要悬挂“鲤鱼旗”，为孩子祈福。

　　在日本，一到男孩节这天，由七色彩旗和红黑两色的“真鲤”“绯鲤”组成的鲤鱼旗，就会在蔚蓝的天空里迎风飘动。“鲤鱼旗”表示鲤鱼跳龙门。鲤鱼旗是用布或绸做成的空心鲤鱼，分为黑、红和青蓝三种颜色，黑代表父亲、红代表母亲、青蓝代表男孩，青蓝旗的个数代表男孩人数。

　　早在公元834年，日本的<<灵义解>>中，就把从中国传来的1月1日(元旦)，3月3日(上已)，5月5日(端午)定为节日。江户时代以后，活动策划，每到端午节，人们就会在家中摆上“铠甲”和“头盔”。

　　德川家康统治的幕府时代，5月5日成了当时重要的节日，“大名”及“旗本”等人都要穿上“式服(礼服)”前往江户城向将军致以节日的祝贺。当将军家有男孩出生时，都要在将军府前摆上马印以表祝贺。