节日是民族心理素质的表现形式之一，起到团结本族群众、振奋民族精神的作用，它往往与各民族的历史、生产活动、宗教信仰和社会生活等有关。贵州的奇山、奇水和奇特的气候，构成了众多的奇观仙境，形成了天然的“山水园林公园”。这种特定的地理环境，养育着勤劳的各族人民。在漫长的生产和生活实践中，贵州各族人民用他们的聪明才智创造出异彩纷呈的贵州高原文化。丰富多彩的民族节日集中展现贵州高原各族人民的时尚生活。“三里不同风，五里不同俗;大节三六九，小节天天有”的民谣是民族节日繁多的真实写照。

　　贵州各民族与历史有关的节日很多，如贵阳、龙里、惠水一带苗族的“四月八”，就是纪念本民族反抗封建统治的领袖“亚鲁”。传说他就是这天被统治者杀害于今贵阳的喷水池附近。每年这天，上述地区的苗族群众，都要到这里以歌舞纪念“亚鲁”。土家族在每年农历腊月二十八或者二十九即提前过年，称“赶年”。相传明嘉靖时期，沿海倭寇猖獗，戚继光调土家族兵士出征，正遇年关已近，来不及过除夕，就提前过年，这天全家团聚吃坨坨肉、甑子饭、为出征将士送行，以后遂相延为习。这个节日表现了土家族群众热爱祖国、抗击侵略的高尚品德。白族的“绕三灵”在每年的农历四月下旬举行，往往持续三四天之久，据说是纪念南诏大将段氏祖先段宋榜。今云南大理还有专门供奉他的祠祀，每年群众前往祭祀，礼仪十分隆重。我省白族地区虽无专门庙宇供奉，但到时仍以节日形式对其纪念。黔西南安龙一带的布依族“六月六”，是纪念清同治九年(公元1870年)，打败兴义封建土豪刘三(即刘官礼)的进攻。兴义一带布依族的“查白歌节”，则是纪念查郎、白妹为了忠贞不渝的爱情而双双殉情的事件。

　　与农业有关的节日也很多，如苗族的芦笙节，一般都在春耕前举行，预祝一年风调雨顺，五谷丰登。彝、白等族的火把节也颇具特色，一般在农历六月二十四日举行。每逢这天，群众云集，到野外平旷地带斗牛、赛马、摔跤。入夜，每户均在门前竖一小火把，活动策划，各村在广场燃起篝火，将松脂撒向火焰，让火星喷射入空，以驱赶火灾。然后青年男女手持火把到田间巡视，驱赶害虫。远远望去，蓝天之下，宛如万点繁星，又如火龙游动，景象极为壮观。另在侗、瑶、仡佬等民族中，都盛行“吃新年”，有的在作物开始成熟，有的在收获完毕。届时煮新粮作主食，并杀猪、宰鸡、聚会宴饮，祭祀祖先神灵，表示酬谢。仡佬族的“吃新年”别具一格，每当农作物成熟时，可到其他民族所种田地里采摘少量瓜果、蔬菜、谷物，祭祀尝新，不受干涉。水族的端节、卯节也分别具有喜庆或预祝丰收的性质。除九阡地区的水族于每年农历六月内的卯日，由各寨轮流举办外，其他地区的水族则于每年农历八至十月内的亥日举办，亦由各寨轮流举办。届时举办的村寨除备办丰盛的佳肴、食物供奉祖先外，邻近村寨的水族群众亦携带礼品前来祝贺。祭祀宴饮后，主客一起前往传统的端坡或卯坡上举行赛马、对歌等活动，尽欢而散。以后即按亥日或卯日由其他村寨轮流主持举办，故各寨轮流一周，往往延续二至三月，具有共庆丰收或共祝丰年及亲友团聚的意义，也颇具特色。另外黔东南地区苗族的苗年，颇类似水族的端节、卯节。过苗年的具体时间各地不一，一般在农历九、十、十一月内的卯(兔)、丑(牛)或辰(龙)日进行。有的地区除十月第一个丑日过“能酿寥”(大年)外，还在第二、三个丑日过“能酿优”(小年)。过苗年时除以酒肉祭祀祖先外，还举行斗牛、踏鼓、游方、捕鸟、走亲戚等活动。其起源为相传从前有苗族三兄弟同心协力，战胜干旱，夺得丰收，遂相聚庆贺，后世代传承，形成苗年。牛在农业生产中至关重要，因此贵州各族多在农历十月，杀鸡备酒打粑供奉牛王，保佑耕牛健壮。