虎年的正月十五，当夕阳落入地平线，黔东南的苗族百姓和中国的其他民族一样，合家围坐在火炉前吃着火锅、喝着米酒。晚上7时许，最先耐不住寂寞的人，点燃了第一个花炮。安静平和的苗乡被腾空升起的礼花照亮，我所在的雷山县城顿时沸腾了，鞭炮的响声打破了黑夜的寂静，此起彼伏的礼花在天空涂抹着辉煌灿烂，编织着满天羽锦。

　　龙来了。从正月初三开始，苗家的龙便在极为神圣的祭祀仪式上编制而成，经过十多天的舞龙串寨、拜年讨喜、参加比赛等活动，今天终于要接受烈火的考验了。这一夜，所有的苗龙都将在苗族人自制的嘘花竹筒面前变成焦黑的骨架。而这一夜，勇敢的苗族舞龙人和嘘龙人都将在炫目的嘘花前和鞭炮的巨响旁，宣泄着自己的欢笑、展现着自己的勇敢。

　　舞龙拜年

　　古志有载：“苗人好舞龙灯，划龙舟。”“舞龙嘘花”的活动应该说是从正月初开始的，初三、初五或初七，总之不得用双日。祭龙仪式是在水边举行，因为苗家人认为龙是在水里生活的，没有水的地方是请不到真正的龙神的。如果该村寨附近没有河流湖泽，那就在井边举行。

　　祭祀仪式是以每条龙为单位的，由耍龙灯的领头人主持。众人们请到龙神，便开始编扎龙灯。编龙亦是十分隆重的事，编龙要请师傅并给师傅聘礼，礼物是：一块猪肉、一只红公鸡、十二元钱、一匹缎子、一斤酒(可多给)和几挂鞭炮。龙灯准备完毕，就要到各家各户去拜年，称为“出龙”。出龙也同样是选择单日，过去出龙是讨糍粑为主，现在的日子好过了，没有人家再给糍粑了，直接就是现金。

　　初十，雷山的主要街道上有许多的龙在挨门挨户的拜年。我跟随其中的一条龙走了一条街，进门拜年的人是那个戏龙的人，他进入店铺后就将手里的圆球转得飞快，然后说一些吉利话，龙在外面不进入店铺，但锣鼓手们将锣鼓打得震天响。整整一条街，只是有一回整条龙钻进了店铺，那是个超市。店铺的老板们没有不给钱的，但多为一元或五角。我问一个手机店铺的老板，给多少为合适?他说：龙太多，天天都来(应该是正月初十至十五)。所以，这些天给下来，如果是每次1元，也需付出50元以上。

　　苗族的舞龙嘘花究竟起源于何时?目前我还不得而知。去年年底，我去台江拍摄时，当地的朋友给我讲了一个很有趣的舞龙故事。1972年正月十五，台江县城周边的苗族百姓，实在不满当时“文革”政策，决定舞龙庆祝，这在当时可是非常疯狂的举动。砸烂“封资修”的年代，舞龙早早就被取消了。而这次舞龙竟然还是四条龙，更有甚者，舞龙的苗民计划舞进县城。得到消息的“革委会”迅速调集了大量全副武装的民兵，上好刺刀、一字排开，守住县城的各个路口。舞龙的苗民被激怒了，用几十斤的龙头重重地砸在民兵的刺刀上，全副武装的民兵防线顿时散开。四条狂怒苗龙直接闯进县城会场，当时会场里正在演节目，据说是用苗语演唱山东快书。苗龙一直舞到舞台上，将演出的人赶下舞台。这是我听到的“文革”时期最叛逆的百姓造反。事后，舞龙的苗民没有得到什么处罚，也许是法不责众，也许是当时的县领导也不满“文革”政策。

　　勇敢者的节日

　　“舞龙嘘花”是贵州省黔东南州苗族地区元宵节期间的一种特有的舞龙方式。台江县的舞龙规模较大，正月十五，也就是嘘龙的那天，舞者裸身仅穿短裤和戴安全帽，每条龙约二十人，两手执龙，按照排练的动作将龙舞动，所到之处，喜好观赏龙灯的人们买来嘘花筒对龙嘘花(据说凡参加嘘花的人来年会有好运)。嘘花筒由整节楠竹或棕树挖空内心制成筒，然后在楠竹节或棕树空心内填满配制好的火药(硝酸钾、硫磺、木炭)以及铜砂、钢砂、打火石和玻璃碎末。挤紧用干黄泥巴封口压实而成花筒，这种花筒嘘放时能喷出三五米高的开花火焰，对空放如火树银花，用这样的花筒嘘龙灯，每筒可跟龙连嘘四五十米，

　　形成一片强烈的火海，舞龙者则英勇无畏地在火海中跳跃奔腾，奋勇前进。整个场面惊险、刺激、火爆，故外界称台江的元宵舞龙嘘花节是“世界上最疯狂的舞龙节”，是“勇敢者的节日”。

　　笔者这次去的雷山县也有“舞龙嘘花”。雷山的舞龙嘘花显然比台江的要温和一些，然而这也已经让我这初次拍摄“舞龙嘘花”的摄影人，吓得东躲西藏了。之前，为了搞清楚他们的嘘花竹筒里，除了火药究竟有没有钢砂、玻璃渣之类的填充物?我四处询问，找到并拍摄了他们制作嘘龙竹筒的过程。严格地说，他们自己制作的嘘龙竹筒里确实有钢及玻璃类的东西，但不应称之为“砂”或“渣”，应该称为“粉”。与火药一起拌入钢粉的目的是，喷出来的火焰非常好看，那些钢粉就是落地了，还在闪烁着迷人的火花。